Kosterhavet – vandring på Kosteröarna i Sveriges enda marina nationalpark

Kosterhavets nationalpark bildades 2009 och är Sveriges enda marina nationalpark. Parken skyddar ett exceptionellt rikt havs- och kustekosystem vid norska gränsen i norra Bohuslän. Vandringen i parken sker på land – på Nordkoster och Sydkoster, de yttersta bebodda öarna i Sverige – medan den marina miljön skyddar koraller, djuphavsarter och ett rikt fiskbestånd under ytan. Öarna nås med båt från Strömstad och bjuder på leder, fyrar, fiskelägen och sälar i en miljö utan bilar och utan det fastighetsutvecklingtryck som präglar mycket av den svenska kusten. Kombinera gärna besöket med Bohusleden på fastlandet för ett bredare Bohuslänsperspektiv.

Geografi och karaktär

Kosteröarna – Nordkoster och Sydkoster – ligger ungefär fem kilometer från Strömstads kust och är omgivna av Kosterfjorden, en av Skandinaviens djupaste fjordar med ett djup på upp till 247 meter. Fjorden är en förlängning av Norskerännan och präglas av kallt, syrerikt bottenvatten som möjliggör ett artliv mer besläktat med nordatlantisk djuphavsfauna än med den svenska västkusten i övrigt. Här lever bland annat norsk hummer, djupvattenkoraller och ett trettiotal arter som är unika för detta vatten i Sverige.

På land är öarna typisk bohuslänsk skärgård i förstärkt form – gnejs och granit polerade av is och hav, hällmark med tunt jordlager, enris och slån i sprickorna, och de låga, vindskadade tallarna som vuxit sig knotiga längs strandkanten. Det öppna landskapet och de låga höjderna – Nordkosters högsta punkt är drygt 40 meter – gör att havsutsikten är allestädes närvarande. Det finns inga bilar för besökare och trafiken på öarnas stigar är mänsklig och cyklande.

Sydkoster är den större av öarna och har en mer varierad topografi med småskaliga dalar, viker och byar av bevarat fiskelägningskaraktär. Nordkoster är något mer kuperad och karg med ett mer utpräglat hällmarkslandskap. Båda öarna har sina kvaliteter och många besökare väljer att göra en dag på varje. Se Bohuslänssidan för en samlad bild av skärgårdslandskapet.

Fisklägen och byar på öarna har bebotts kontinuerligt i hundratals år och byggnadskulturen – de röda och ockrafärgade fiskarbodarna, de vita stugorna med svartmålade snickerier – är välbevarad. Kosteröarnas karaktär är en kombination av aktivt nutida kustliv, historisk fiskarbebyggelse och naturpark i nationalparksklass.

Lederna – sträckning på Nordkoster och Sydkoster

På Nordkoster löper ett markerat ledstystem på cirka sju kilometer som passar som en dagslinga. Leden passerar öns norra hällmarker, går förbi Ursholmen – den lilla ön med sin gamla fyr och sälkoloni – och rör sig längs västra strandlinjen mot öns södra del. Variationen är stor: inre ödemarks känsla, strandpromenader längs steniga vikar och öppna utsiktsplatser mot Norge och havet.

Ursholmen med sin fyr är en av ledens höjdpunkter. Fyren byggdes på 1800-talet och är ett av de mest fotogena inslagen längs hela Bohuslänskusten. Sälarna – gråsäl förekommer i kolonier på de yttre skären – kan observeras från land med kikare. Fågelkolonin på Ursholmen inkluderar tobisgrisslor, sillgrisslor och trutar som häckar på de yttre klipporna.

På Sydkoster är ledsystemet drygt åtta kilometer och rör sig runt öns yttre delar med passage genom byarna Ekenäs och Långegärde. Ekenäs, där den södra båtterminalen ligger, är en bra utgångspunkt. Leden passerar badvikar, steniga strandpartier och kullar med havsvy. Sydkosters norra del är mer skyddad och har det mest uppvuxna vegetationstäcket med talldungar och buskskogar i skyddade lägen.

Cyklar kan hyras på båda öarna och delar av lederna kan med fördel cyklas. Kombination av cykel och gång är ett effektivt sätt att täcka in mer av öarnas karaktär under en dag. Notera att öarnas stigar och vägar inte är dimensionerade för stora grupper och att parken värnar om ett lugnt tempo i besöksupplevelsen. Se kustledssidan för fler alternativ längs den svenska västkusten.

Svårighet och säsong

Kosteröarnas leder är lätta. Terrängvariationen är begränsad med hällmark, enklare stigar och strandpromenader som inte kräver erfarenhet eller specialutrustning. Solida promenadskor räcker för de flesta partier men vandringskängor med grepp är bra att ha på de öppna, hala hällmarkerna när det är vått.

Säsongen sträcker sig från maj till september med högsäsong under juli. Under juli är öarna välbesökta – Sydkoster i synnerhet – och båtarna från Strömstad är fullbelagda under veckoslut. Boka båtbiljetter i förväg under högsäsongen. Turisttrycket minskar markant efter mitten av augusti och september erbjuder ett lugnt, varmt och fullt värdigt alternativ med kortare köer och lägre priser på boende. Se sommarvandringsguiden för mer om planering under högsäsong.

Vår – maj och tidigt juni – är utmärkt för fågelintresserade. Häckningssäsongen är aktiv och öarnas fågelkolonier är som mest levande. Vädret kan vara omväxlande men havsklimatet håller temperaturen mild. Höst och vinter bjuder på ett mer storslaget havslandskap men reguljär båttrafik upphör eller minskar – kontrollera trafikbolagets tidtabeller för aktuell säsongsinformation.

Övernattning

Det finns övernattningsalternativ på båda öarna i form av vandrarhem, bed and breakfast och stuguthyrning. Kapaciteten är begränsad och boenden fylls snabbt under högsäsongen – boka minst några veckor i förväg för besök i juli. Tältning är inte tillåten inom nationalparken. Inga campingplatser med service finns på öarna.

Alternativet är att övernatta i Strömstad på fastlandet och göra öarna som dagsutflykter – en fullt realistisk strategi med tanke på att båtturen tar runt trettio minuter och turlistan under högsäsongen är tät. Strömstad erbjuder ett bredare utbud av boenden i alla prisklasser. Se allemansrättssidan för information om vad som gäller för övernattning i nationalparksområden.

Logistik – hur du tar dig dit

Båt från Strömstad är det enda sättet att nå Kosteröarna. Kosterbåtarna trafikerar rutten Strömstad–Sydkoster–Nordkoster under sommarsäsongen med flera avgångar per dag. Restiden till Sydkosters Ekenäs är ca 30 minuter, till Nordkosters Långegärde 45–50 minuter. Biljetter köps hos Kosterbåtarna – förbokning rekommenderas starkt under juli och veckoslut i juni och augusti.

Strömstad nås med tåg från Göteborg via Västra stambanan och Bohusbanan – restid ungefär två och en halv timme. Bil ger flexibilitet men parkeringsplatser i Strömstad hamn är begränsade och belagda med avgift under sommaren. Kollektivtrafiken är fullt tillräcklig för ett öbesök utan bil och är det miljömässigt rimliga alternativet.

På öarna finns inga bilar för besökare. Transport sker till fots eller med cykel. Cykeluthyrning finns på båda öarna med dagspriser. Ta med vad du behöver – lunchpaket, regnkläder, solskydd – eftersom butikerna på öarna är begränsade i sortiment och öppethållande.

Vad du ser längs vägen

Sälarna på yttergrunden utanför Ursholmen är ett av besökets absoluta höjdpunkter. Gråsäl – den vanligaste arten – vilar i grupper på de lägsta klipporna och är relativt ovana vid mänsklig närvaro om man håller respektfullt avstånd. Kikare är ett oumbärligt hjälpmedel för besökare som vill se dem på nära håll utan att störa.

Fågellivet på öarna och skären är rikt. Tobisgrisslor häckar i kolonier och syns i stora flockar på vattnet under sommaren. Havsörn patrullerar regelbundet längs stränderna. Ejder, knipa och svärta förekommer i vikarna. Fiskgjuse ses ibland störtdyka längs sjögränserna.

Undervattensmiljön är tillgänglig för snorklare och dykargrupper. Klarhet och artrikedom är ovanlig längs svenska västkusten och hummern, sjöanemoner och korallrev i miniformat ger en havsmiljö av nordatlantisk karaktär. Dykklubbsarrangemang och guidade snorkelturer finns tillgängliga via operatörer i Strömstad och på öarna. Läs mer om nationalparken och dess marina miljö på Kosterhavets nationalparks sida.

Fiskelägena – Ekenäs på Sydkoster, Långegärde och Ramsö på Nordkoster – ger en bild av kustlivets historia längs Bohuslänskusten. Byggnaderna är välbevarade och miljöerna aktiva med hummerfiske, sjöbodsliv och den avslappnade karaktär som präglar en ö utan bilar och utan det tempo som fastlandssamhällets logistik kräver.

Vanliga frågor

Kan man bada vid Kosteröarna?

Ja. Öarna har ett flertal badvikar med klart vatten och stenig botten. Vattnet är kallare än på den svenska sydkusten men fullt badbart under juli och augusti. De mest skyddade vikarna på Sydkosters östra sida värms upp snabbast under säsongen. Snorkling är populärt och ger en glimt av den rika undervattensfloran.

Kan man ta med cykel på båten?

Ja, cyklar kan normalt medtas på Kosterbåtarna mot en avgift. Kontrollera aktuell platsbokning och regler hos Kosterbåtarna inför resan. På öarna kan cykel hyras om man föredrar det. Cykeln är ett effektivt sätt att röra sig på öarna och komplettera vandringen med snabbare förflyttning mellan byarna.

Är Kosterhavet lämpligt för barn?

Kosteröarna är ett utmärkt familjemål. Lederna är enkla, öarna bilfria och miljön är trygg för barn. Sälarna, fyren och det levande kustlivet är engagerande för yngre besökare. Planera gärna för att ta det lugnt – öarna belönar ett lägre tempo och spontana stopp vid stränder och klippor. Se allemansrättssidan för grundregler vid naturbesök.

Se också Bohusleden för ett längre vandralternativ längs fastlandskusten i Bohuslän, och Bohuslänskusten för en samlad bild av naturupplevelserna i regionen.