Kosterhavet nationalpark

Kosterhavet nationalpark inrättades 2009 och är Sveriges enda marina nationalpark. Parken skyddar havet kring Kosteröarna – Nord- och Sydkoster – utanför Strömstad i norra Bohuslän, och rymmer ett av de artrikaste marina ekosystemen i hela Skandinavien. Djuphålorna i Kosterhavets botten hyser arter som annars bara finns i Atlanten, tack vare det saltrika norska djupvattnet som strömmar in längs havsbottnen. Parken upplevs bäst från båt eller snorkelmask – men Kosterborna har också ett varierat landliv som gör öarna till ett komplett resmål.

Karaktär och marinbiologi

Kosterhavet är biologiskt exceptionellt. Norsk-Atlantens djupvatten tränger in längs Kosterhavets djuphålor och bringar med sig salt, syre och en fauna som annars är begränsad till Atlantens öppna hav. Det innebär att snorklar och dykare i Kosterhavet kan möta organismer som inte finns någon annanstans längs den svenska kusten – djuphavskoraller, havstulpaner, sällsynta kräftdjur och ett artrikt ekosystem av ryggradslösa djur på bottnarna.

Parken har registrerat över sex tusen arter – ett antal som är anmärkningsvärt för ett relativt litet havsområde och som illustrerar den biologiska rikedomen. Många av dessa är bottenlevande, men fiskfaunan är också rik: torsk, kolja, havskatt och lax är representerade längs med havsbottnens varierande miljöer.

Kosterfjorden – det djupa kanalsystemet mellan Koster och fastlandet – är hjärtat av parken. Här är bottnen på sina ställen nära tvåhundra meter djup och den norska djupvatteninströmningen är som starkast. Det är i Kosterfjorden de mest spektakulära bottensamhällena finns.

Nord- och Sydkoster

De två Kosteröarna – Nordkoster och Sydkoster – är Kosternationalparkens landmiljö och centrum för besökarnas vistelse. Sydkoster är den större och mer tillgängliga av de två, med en bybebyggelse, cykelvägar och ett Naturum. Nordkoster är mer avlägsen och naturlik, med färre permanentboende och en mer ostörd karaktär.

Öarnas landmiljö rymmer en botanisk rikedom som speglar det milda havsklimatet. Sydsvenska och kontinentala växter som inte finns längs övriga delar av den svenska kusten trivs på Kosteröarnas kalkrika och varma bergshällar. Ekar, hagtorn och slånbär bildar buskage längs gräsmarkerna; tidigt på sommaren blommar sandvivan och backtimjan i strandmarkernas kanter.

Besök och aktiviteter

Kosterhavet upplevs bäst på vattnet. Kayak och snorkling är de mest direkta sätten att utforska parken; dykning kräver erfarenhet men ger tillgång till djupare och mer biologiskt rika miljöer. Guidade båtturer från Strömstad och från öarna ger möjlighet att se parken med kunnig guide som tolkar havsmiljön.

Till fots erbjuder Sydkoster vandringsstigar längs klippor och strandängar. Cykel är ett populärt sätt att ta sig runt ön och hyrs vid färjeläget. Från öns höjdpunkter öppnar sig utsikter mot det öppna havet och skärgårdens yttre öar. Stämningen på Kosterborna – öppet hav, vindpinade klipphällar, sälskymt längs vattnet – är unik längs den svenska kusten.

Naturum Kosterhavet på Sydkoster är besökscentrum för parken. Här finns utställning om det marina livet, kartor och personal med god kunskap om parkens natur och regler. Ett besök på Naturum ger en god grund för att förstå vad man ser och upplever i havet.

Hur du tar dig dit

Färja till Kosteröarna avgår från Strömstad. Sydkoster nås med direktfärja; Nordkoster nås via Sydkoster eller med direktbåt under sommarsäsongen. Strömstad är slutstation på Bohusbanan från Göteborg – en tågresa på drygt två timmar. Det är fullt möjligt att besöka Kosteröarna utan bil, vilket gör parken ovanligt tillgänglig med kollektivtrafik för att vara en nationalpark.

Under högsäsong – framför allt juli – är Kosteröarna mycket välbesökta och boende bör bokas i god tid. Utanför sommaren är trafiken glesare men färjor går under hela säsongen.

Säsong och säkerhet

Kosterhavet är tillgängligt under hela året men högsäsongen är juni–september. Havstemperaturen är som bäst för snorkling under juli och augusti. Sjöväder kan förändras snabbt längs den bohuslänska kusten – respektera sjövädervarningar och paddla eller snorkla aldrig ensam.

Parkens marina miljö är känslig. Ankring är reglerad inom delar av parken för att skydda bottensamhällen; fiskeregler gäller i hela parkens vatten. Läs parkens egna föreskrifter noggrant – de avviker på viktiga punkter från vad allemansrätten normalt ger. Se nationalparkens regler och allemansrätten för en orientering. Ta inte med dig något från havet utan tillstånd – inte heller tomma snäckskal, koraller eller stenar.

Kosterhavet är ett unikt kapitel i den svenska nationalparksfloran. Vill du utforska fler kustmiljöer? Läs om Stenshuvud nationalpark längs Österlenbornas kust eller Skuleskogen nationalpark på världsarvet Höga Kusten. Se även sommarvandring och kustupplevelser för planering av en tur längs den svenska kusten.