Holavedsleden – gränsskogen mellan Östergötland och Småland

Holavedsleden löper genom Holaveden – det gamla gränsskogslandskapet som i århundraden utgjorde naturlig gräns mellan Östergötland och Småland. Leden sträcker sig omkring 100 kilometer genom tät barr- och blandskog, förbi fornlämningar, sjöar och gamla torpgrunder som minner om en tid när skogen var befolkad av bönder och skogsarbetare. Det är en av södra Sveriges mest orörda vandringsleder, med ett tyst och dramatiskt skogslandskap som saknar motstycke i regionen.

Geografi och karaktär

Holaveden är ett höjdplatå av urberg som reser sig ur slätterna på ömse sidor – Östgötaslätten i norr och Smålands myrmarker i söder. Höjden gör att klimatet är lite kallare och snötäcket lite djupare än i omgivande trakter, vilket gör skogen frodigare och fuktigare. Mossor och lavar täcker stenar och stubbar, och gamla torrakor vittnar om en skog med hög biologisk mångfald.

Leden rör sig längs välmarkerade stigar och skogsbilvägar. Stigen är tidvis smal och bitvis igenväxt, men markeringen är tillförlitlig. Terrängen är ojämn med stenar och rötter som kräver uppmärksamhet i stigen. Det är inte en led för löpning eller snabb framfart – Holavedsleden belönar den som tar sig tid att stanna upp och titta.

Fornlämningsrikedomen längs leden är anmärkningsvärd. Resta stenar, domarringar, husgrunder och milstolpar från äldre vägsystem dyker upp regelbundet längs stigen. Holaveden var under vikingatid och medeltid ett viktigt passageområde för handel och militära rörelser, och spåren av detta syns tydligt i landskapet.

Etapper

Leden löper nord–syd och kan gås i båda riktningarna. Naturliga stopp finns vid ett antal byar och parkeringsplatser längs vägen, vilket möjliggör etappvandring med bil eller kollektivtrafik.

Norra delen – Mjölby till Ödeshög

Leden startar i Mjölby eller dess omgivningar och stiger upp mot höjdplatån. De norra etapperna passerar flera välbevarade fornlämningsområden och erbjuder vida utblickar österut mot Östgötaslätten och Vättern. Ödeshög vid Vätterns sydspets är ett naturligt etappmål med service och tåganslutning.

Mellersta delen – Ödeshög till Hässleby

Mittdelen rör sig i skogens inre, långt från trafik och bebyggelse. Det är ledens vildaste avsnitt med långa sträckor utan service. Planering av vatten och proviant är viktigt här.

Södra delen – Hässleby mot Eksjö

De södra etapperna sluttar ned mot Smålands innerslätt och ansluter till Höglandsleden vid Eksjö. Terrängen mjuknar och stigen öppnar sig mot ett mer varierat kulturlandskap.

Svårighet och säsong

Holavedsleden är klassificerad som medel. Den tidvis ojämna stigen och de långa avsnitten utan service ställer krav på orientering och självförsörjning. Navigeringsvana och karta rekommenderas – även om markeringen är god kan täta växtligheten om sommaren göra stigmarkeringen svårare att följa.

Bästa säsongen är maj–juni och september–oktober. Sensommaren kan vara varm och torr i skogen, vilket är bekvämt men ökar brandrisken. Högsommaren kan vara knepig med kraftig lövverksväxt som minskar sikten i stigen. Vintern är kall och leden är inte preparerad, men spår och skidföre förekommer i höjdpartierna. Se orienteringstips innan du ger dig av.

Övernattning

Längs Holavedsleden finns begränsade övernattningmöjligheter i ledens mellersta och vilda avsnitt. Vindskydd finns på ett fåtal platser. Tält är det praktiska alternativet och allemansrätten tillåter tältning i skogsmark utanför privat tomtmark. Vandrarhem och enkel logi finns i Mjölby, Ödeshög och Eksjö. Det är klokt att boka övernattning i orterna i förväg under högsäsong.

Logistik

Mjölby och Ödeshög nås med tåg på Södra stambanan, ett par minuter från varandra. Eksjö nås med tåg på Nässjö–Oskarshamn-linjen. Bil parkeras lämpligen i Mjölby eller Ödeshög och man tar buss eller taxi till startpunkten alternativt vandrar i en riktning med tågresa hem. Lokalbuss täcker ett antal av etapporterna men tidtabellerna är glesa – kontrollera alltid innan du planerar att förlita dig på buss.

Vad du ser längs vägen

Holavedsskogen är hem för ett rikt djurliv. Älg, rådjur och vildsvin är vanliga, och spår syns tydligt längs de blötare partierna av stigen. Lodjur och räv hör till de mer sällsynt sedda djuren. Tjäder och orre häckar i de äldre skogspartierna, och på hösten hör man deras rörelser i det torra lövet.

Det historiska landskapet är ledens starka kort. Fossila åkersystem, stensträngar och röjningsrösen vittnar om att Holaveden en gång var ett bebyggt och brukat landskap. Avfolkningen kom under 1800- och 1900-talen och naturen har sedan tagit tillbaka det mesta – men spåren finns kvar för den som ser.

För den kulturhistoriskt intresserade kompletteras vandringen väl med besök i Mjölby museum och Ödeshögs hembygdsgård längs leden. Läs mer om vandring i Östergötland.

Vanliga frågor

Finns det vatten längs leden?

Ja, sjöar och bäckar är frekventa längs leden. Kokning eller filtrering rekommenderas om man dricker ur naturliga vattenkällor. Ta med tillräckligt vatten för de längsta dagsetapperna.

Passar leden för nybörjare?

De norra etapperna nära Mjölby är mer tillgängliga. Mittdelen kräver mer erfarenhet och planering. Nybörjare rekommenderas att börja med de norra etapperna eller med en kortare dagstur från Ödeshög.

Se även Vätterleden som löper längs Vätterns strand norr om Ödeshög, och Småland för fler leder i regionen.